Intellectuel et mitant politique, Cyril Lionel Robert James (1901-1989) est né à de Trinité-et-Tobago, à l’époque une colonie de la Grande-Bretagne. Il a milité très tôt pour l’indépendance de cette île des Antilles. Toute sa vie, il a œuvré pour la révolution prolétarienne mondiale, pour le panafricanisme et contre le racisme. Il a publié de nombreux livres importants, dont World Revolution, 1917-1936: The Rise and Fall of the Communist International, une étude sur la stalinisation de la Troisième Internationale. Son œuvre la plus importante est sans nul doute Les jacobins noirs. Toussaint Louverture et la Révolution de Saint-Domingue, une étude historique de la première révolution noire de l’histoire.
