« Il sera difficile à quiconque de faire mieux que ce livre. Il va plus loin et il est plus riche qu’un simple hommage à Malcolm X. […] Il nous offre un Malcolm X vivant à toute vitesse, un homme qui est mort pour sa foi en la liberté », The Washington Post. « Plein d’informations et de connaissances nouvelles et surprenantes. […] Marable déconstruit astucieusement des couches et des couches de mythes sur la vie de son sujet », The New York Times.
Prédicateur sectaire de la Nation of Islam, ou musulman orthodoxe converti à la tolérance, nationaliste noir ou révolutionnaire ouvert aux alliances avec les groupes de gauche, ex-revendeur de drogue, ancien prisonnier, partisan de l’autodéfense armée, dirigeant panafricaniste… Malcolm X a connu plusieurs vies. Après son assassinat, des groupes très différents – les trotskistes, les nationalistes noirs, les musulmans sunnites – se réclamèrent de lui. Des centaines d’institutions et d’associations de quartier ont été rebaptisées en son honneur.
Malcolm X est devenu une icône de la culture noire et, plus largement, de la culture populaire dans de nombreux pays. Son héritage et sa mémoire ont fait l’objet de luttes acharnées. Paradoxalement, sa vie reste mal connue. C’est principalement par l’ouvrage connu comme son autobiographie, coécrite avec Alex Haley, que le grand public a appris à connaître Malcolm X, alors même que ce livre, écrit dans des conditions controversées, édulcore bien des aspects du parcours personnel et politique du dirigeant noir. C’est ce vide que vient combler cette biographie magistrale.
Fruit de nombreuses années de recherches dans les archives du FBI, dans celles de la famille de Malcolm X, d’entretiens avec les personnes l’ayant accompagné ou croisé, ce livre, écrit par un grand historien africain américain, apporte un éclairage inédit sur les « vies » de Malcolm X, ses choix et ses évolutions politiques, son assassinat et sa postérité.
Prix Pulitzer
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Emmanuel Delgado Hoch, Patrick Le Tréhondat, Patrick Silberstein
Codétion avec Syllepse (Paris).